Stéphane Ledien. – Les corps sur la neige. – Montréal : Robert Laffont Québec, 2024. – 427 pages.
Thriller
Résumé :
Montréal, automne 2012. Alors qu’ont lieu les
audiences de la Commission Charbonneau, un journaliste français est assassiné.
Riley Lewis, une reporter new-yorkaise qui couvrait elle aussi les travaux de
cette commission, échappe de peu à la mort.
Au même moment, dans la ville de Québec,
Martin Thériaux, ancien chasseur alpin et tireur d’élite de l’armée devenu
déneigeur de toits, est ciblé par des membres du crime organisé.
C’est le prélude à une suite d’événements
violents auxquels vont se joindre des élus corrompus, des officiers du SPVM, un
ex-agent du FBI, mais aussi une tueuse mexicaine associée à un retraité de la
branche du renseignement des Forces armées canadiennes.
Sur les toits de la vieille ville de Québec,
dure sera la chute des uns, et plus dure encore la disparition des autres.
Commentaires :
Les corps sur la
neige :
100 courts chapitres répartis sur 418 pages, un thriller tourne-page qui garde
captif le lecteur de la première à la dernière page, assassinats en rafales –
pour respecter le thème hivernal –, cadavre dans le Saint-Laurent, évaporations
sans laisser de traces, torture, pieds et mains coupés envoyés à des ministres
fédéraux… : « les criminels [qui]
s’éliminent entre eux ». Une
thématique qui rappelle à notre mémoire une page d’histoire histoire peu
reluisante du Québec impliquant les milieux de la construction et politiques,
tous niveaux confondus (fédéral, provincial et municipal soi-disant
irréprochable) et ceux du crime organisé : mafia, groupes de motards,
trafiquants de drogue (marijuana, fentanyl, héroïne et cocaïne), pickpocket,
abus, extorsions, violences…
Une histoire qui s’étale d’octobre à décembre
2012 alors que se déroulent les audiences de la Commission sur l’octroi
et la gestion des contrats publics dans l’industrie de la construction. L’action se déroule
à Montréal, entre autres dans le quartier italien et dans l’arrondissement
d’Anjou, et sa couronne : (Longval)
– voir plus bas –, au nord de l’île, Sainte-Anne-de-Bellevue à l’ouest et
Boucherville sur la rive sud) ; à Québec et à Cap-Rouge à l’ouest de la
capitale ; en Chaudière-Appalaches, à Saint-Georges-de-Beauce jusqu’à New York
et à Montpelier (Vermont) et au Mexique, entre autres à Playa Azul (État du Michoacán).
Ce roman est « l’aboutissement de près de quatre années de travail effectuées dans le
cadre d’une thèse de doctorat (Ph. D.) de recherche-création en études
littéraires, puis de trois autres années de réécriture ».
Un ouvrage très documenté, en s’appuyant sur
un ouvrage de Michel Picard, La Commission Charbonneau – Les aveux d’un système
corrompu et sur bon nombre
d’articles publiés dans le Journal de
Montréal, La Presse et le Devoir. Aussi par différents contacts
qui l’ont renseigné sur le métier de déneigeur de toits en pente à Québec, sur
le travail de policier au sein de l’Unité permanente anticorruption (UPAC), sur
des aspects techniques du Bureau du coroner… La précision des détails que recèlent
ce roman laisse presque croire que l’auteur s’était infiltré dans les milieux
mafieux et politiques de l’époque.
Il est question d’une « société secrète appelée ‘’ le Comité ‘’, dans les rangs duquel on retrouverait des politiciens fédéraux et provinciaux, des policiers, des procureurs, des hauts-fonctionnaires ». Parmi les membres les plus âgés, « certains ont autrefois appartenu à l’Ordre de Jacques-Cartier, regroupement de patriotes dans les années 1960 mis sur pied afin de faire avancer les intérêts des Canadiens français catholiques. D’autres appartiennent à l’Ordre de la Rose-Croix. »
Dans une note au lecteur, le narrateur
omniscient déclare avoir fui « le
Canada afin de [se] réfugier sous une
fausse identité en France, [son] pays natal », comme Stéphane Ledien.
Il dit craindre « que les autorités
du Québec [le] soupçonne de
complicité » et « plus
encore que les responsables à Montréal, à New York ou même plus au Sud, ne
remontent jusqu’à [lui] ». Il avoue avoir « encore la trouille ». Douze ans après que « ces événements se sont produits » et
qui ont causé des « remous au sein
du pouvoir et des milieux d’affaires, les dénonciations, les assassinats qui
ont suivi ».
Aussi, cet « auteur anonyme » qui ajoute
avoir « émigré au Québec pour des
raisons professionnelles au milieu des années 2000 » affirme qu’il
avait « du bagout, le sens des
affaires et une bonne connaissance de l’immobilier et du bâtiment »,
ayant « évolué dans le secteur de la
construction d’immeubles résidentiels de luxe partout dans la province de
Québec ». S’étant « associé
à des gens qui voyaient grand », il déclare avoir « gagné gros » avec comme résultante,
« la belle vie ». « Jusqu’à ce que des rumeurs circulent à
propos d’une commission d’enquête. » Parce qu’il lui était impossible
de raconter cette histoire sans « en
dévoiler les aspects les plus secrets, les plus authentiques, sans trahir
[son] identité et celle des autres
intervenants », il a « choisi
le biais du roman ».
Avouez que ces pages liminaires incitent le
lecteur à attaquer sans plus attendre cette fiction policière plus vraie que
fictionnelle qui démarre sur les chapeaux de roues avec un premier assassinat
fracassant.
Aussi, l’auteur a inventé des dénominations qu’au
Québec il est facile d’associer à des personnes, à des lieux et à des
organisations ayant fait la manchette à l’époque tel que : « Vito Zaffarino », entrepreneur en
construction, « Angie Sirois »,
liaison amoureuse d’un député conservateur de Beauce, « Massimo Di Costanzo », « Jean-Pierre Brunelle » député du
parti libéral du Québec dans la circonscription de Louis-Hébert, la ville de
« Longval » et son maire
« Gilles Lamarre »,
l’entreprise d’ingénierie « RMB-Lavallée »
en quête de contrats avec la Libye…
Le tout habité par la présence de certaines
personnalités politiques réelles, tel l’ex-maire Tremblay de Montréal et
d’organisations politiques : le Parti conservateur du Canada (PCC), le Parti
libéral du Québec (PLQ), l’Unité permanente
anticorruption
(UPAC), la Société immobilière du Canada (SIC), bras immobilier du gouvernement
« fusionnée avec Parc Downsview Park
inc et la Société du Vieux-Port de Montréal inc » […] sous l’égide de la ministre des Travaux
publics et des Services gouvernementaux »…
On y trouve aussi des références
historiques : la Commission d’enquête
sur le crime organisé
(CECO) instituée en 1972, une « énorme
opération de démantèlement des principaux réseaux de drogue, du jeu, de la
prostitution et du ‘’ cartel de la viande avariée ‘’ » ainsi que les
razzias policières portées par la loi antigang du gouvernement fédéral mise en
place pour lutter contre les activités criminelles des gangs, notamment les
Hells Angels, l’escouade Carcajou et les opérations Printemps 2001 et SharQc de
2009.
Je tiens à souligner quelques scènes
remarquablement décrites. Par exemple celle d’un combat à la Jack Reacher (page
116), celle du déneigement d’un toit en pente dans le Vieux-Québec (page 126),
la séquence de l’agression sur le toit de l’Hôtel-Dieu de Québec racontée sur
trois chapitres pendant qu’un observateur déguste, dans sa voiture, une poutine
de Chez Ashton et finalement celle de la fusillade qui nous tient en haleine
sur huit pages. Ne voulant rien divulgâcher, je vous laisse les découvrir.
Stéphane Ledien livre son récit en glissant
de chapitre en chapitre des descriptions imagées, voire cinématographiques.
J’ai retenu ces quelques exemples :
La
chute d’un corps qui « s’aplatit, si
un tel phénomène reste possible, sur l’un des véhicules de police. Le métal, le
plastique et le polypropylène plient, s’affaissent, se ratatinent, les vitres
se brisent en mille morceaux. Un broyeur de casse automobile n’aurait pas fait
mieux. »
« … la route prend fin, coupée d’une avenue
qui, en direction nord-ouest, borde la voie rapide telle une rivière tranquille
destinée à se jeter dans un fleuve d’asphalte. »
« Toits
blancs sur fond bleu. Les lucarnes à pignon et les brisis des maisons du
Vieux-Québec écrêtent l’horizon. »
« Barbu, énorme, le mec qui vient de parler
est une montagne à lui tout seul – sans blague, il n’y manque plus que les
remontées mécaniques ! »
« …
ce qu’un joueur de pétanque fait avec un
cochonnet, Simard l’exécute avec une boule de bowling. »
Et certains commentaires
socio-politico-économiques qui se prêtent bien dans la littérature de
genre :
« La Ville, avide de densification
résidentielle, possède une importante parcelle du boisé, tandis qu’un fonds de
placement s’est porté acquéreur de l’ensemble. Un ministère veille
mollement : il y a là une flore et des milieux humides protégés.
Immobilier, fric, mensonges politiques : c’est la nouvelle Trinité. »
« Ce qui est bon pour les affaires est bon
pour les revenus du gouvernement. »
« … guerre
des clans à la sauce bolognaise. »
« La peur du scandale équivaut chez un homme
politique à ce qu’éprouve un chat à l’idée de prendre une douche dans un spa. »
Les corps sur la
neige étant
également diffusé en France, Stéphane Ledien a glissé dans son texte des expressions
d’outre-Atlantique qui diffèrent de celles utilisées au Québec :
·
un
Glock 17 équipé d’un « modérateur de
son » pour « silencieux »;
·
« CM1 » qui aurait mérité une note en
bas de page ;
·
« commissariat » pour « poste de
police » ;
·
« verbalisé » pour « remise de
contravention » ;
·
« boudins d’hiver » pour « pneus »
d’hiver ;
·
« chemise d’hôpital « pour « jaquette »
d’hôpital.
Par contre, j’ai découvert le dahu :
« En France, animal imaginaire
vivant dans les zones montagneuses et à l’affût duquel on poste une personne
crédule. La légende du dahu est née dans le milieu montagnard pour se moquer
des touristes peu au fait de la faune sauvage. »
J’ai trouvé sévère cette description d’un pub
mythique du Vieux-Québec, qualifié de « piège à touristes, certes, mais au folklore irlandais garanti ».
Petit détail : on dit « résident de
la Baie James » et non « de Baie James ».
À noter la magnifique couverture de première
« un ange dont les battements
d’ailes laissent un sillage dans le blanc » qui trouve toute sa
signification… vous verrez.
Vous l’avez compris : vous devez vous
procurer Les corps sur la neige auprès
de votre librairie indépendante ou l’emprunter à votre bibliothèque municipale.
Comme moi, vous regretterez peut-être de ne pouvoir lui attribuer plus de cinq
étoiles.
Merci aux éditions Robert Laffont Québec pour
le service de presse.
Au Québec, vous pouvez commander votre
exemplaire sur le site leslibraires.ca et le récupérer auprès
de votre librairie indépendante.
Originalité/Choix du sujet : *****
Qualité littéraire : *****
Intrigue : *****
Psychologie des
personnages : *****
Intérêt/Émotion
ressentie : *****
Appréciation générale
: *****
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