Roche papier ciseaux (France Lorrain)

France Lorrain. – Roche papier ciseaux. – Laval : Guy Saint-Jean éditeur, 2026. – 402 pages.

 

 

Polar

 

 

 

Résumé :

 

À l’école primaire Virevent, à Saint-Émile, l’arrivée d’une nouvelle directrice fait naître l’espoir d’une année agréable.

 

Or, un lundi matin de décembre, une enseignante est retrouvée morte dans son local de classe, des ciseaux plantés en pleine poitrine. Les lieutenants-détectives Vinh Park et Jérôme Marquis sont désignés pour élucider ce meurtre. Entre collègues hostiles et parents déterminés à la faire renvoyer, qui pouvait nourrir une telle haine envers cette enseignante controversée pour ses élèves ?

 

 

Commentaires :

 

« Roche papier ciseaux » : quand l’école primaire devient le théâtre d’un meurtre.

 

Après avoir publié principalement des romans jeunesse et historiques, France Lorrain fait une première incursion dans le monde du polar avec « Roche papier ciseaux ». Et pour cette première expérience du genre, elle choisit un environnement pour le moins original : celui d’une école primaire.

 

Une enquête policière dans un univers peu exploité

 

Avec « Roche papier ciseaux », titre qui fait référence au jeu des trois coups inventé en Chine, France Lorrain nous propose un polar d’enquête plutôt traditionnel. Deux enquêteurs qui se retrouvent rapidement devant une liste de suspects qui ne cesse de s’allonger : collègues de travail, parents d’élèves et autres personnes ayant eu maille à partir avec la victime, « madame Linda », qui était loin de faire l’unanimité.

 

Et c’est probablement l’un des éléments qui m’a le plus intéressé dans ce roman. Alors que plusieurs personnages auraient pu avoir une raison de souhaiter sa disparition, il devient difficile de déterminer lequel aurait pu passer de la rancœur au meurtre.

 

L’auteure prend d’ailleurs bien soin de multiplier les pistes, les motivations et les possibilités. Jusqu’aux derniers chapitres, je me suis demandé qui pouvait bien être responsable de l’assassinat. Même lorsque certaines hypothèses semblent plus plausibles que d’autres, le doute demeure.

 

Et c’est ce qui m’a incité à poursuivre ma lecture malgré certaines longueurs.

 

Une école primaire vue de l’intérieur

 

L’un des principaux intérêts de « Roche papier ciseaux » réside dans la connaissance très concrète du milieu scolaire que possède France Lorrain.

 

Après une longue carrière dans l’enseignement, celle-ci puise largement dans son expérience pour décrire le fonctionnement d’une école primaire, les rapports entre enseignants, la direction, les parents et les élèves, mais aussi les nombreuses tensions qui peuvent se développer dans un milieu où plusieurs intervenants doivent quotidiennement travailler ensemble. Elle a certainement puisé dans ses années d’enseignement et dans les expériences racontées par ses collègues pour construire cet univers. Et cela se sent tout au long de la trentaine de chapitres.

 

L’école n’est pas simplement un décor permettant de situer l’action. Elle devient presque un personnage du roman. On découvre ses règles de fonctionnement, les réunions, les relations entre les différents membres du personnel, les rapports avec les parents et les responsabilités qui incombent à la direction. Cette connaissance du milieu donne beaucoup de crédibilité au récit.

 

Des personnages bien campés

 

France Lorrain réussit également à créer une galerie de personnages suffisamment différents les uns des autres pour maintenir l’intérêt. Certains sont attachants, d’autres beaucoup moins, mais chacun possède ses secrets, ses propres motivations, ses frustrations et ses relations avec la victime. L’auteure n’hésite pas non plus à aborder la réalité de la violence conjugale, ajoutant ainsi une autre dimension sociale à son récit.

 

Les deux enquêteurs occupent évidemment une place importante dans le récit. Leur démarche est rigoureuse et méthodique. Ils avancent progressivement dans leur enquête, recueillent les témoignages, vérifient les différentes hypothèses et tentent de départager les faits des impressions.

 

Rien de spectaculaire ou de particulièrement innovateur dans cette démarche, mais une enquête qui se construit de façon cohérente et qui permet au lecteur de suivre leur raisonnement.

 

Un premier polar qui aurait gagné à être plus court

 

Pour raconter cette histoire, l’auteure utilise efficacement l’analepse en décrivant progressivement les événements antérieurs et postérieurs au crime avec un certain suspense pour maintenir l’intérêt.

 

Par contre, j’ai trouvé que « Roche papier ciseaux » aurait gagné à être resserré. Avec un peu plus de 400 pages, le roman comporte certaines longueurs et plusieurs passages qui, à mon avis, auraient pu être éliminés ou raccourcis sans nuire à l’intrigue. Une cinquantaine de pages de moins aurait probablement donné davantage de rythme à l’ensemble.

 

Cela dit, le principal objectif d’un polar d’enquête est de donner envie de savoir qui a commis le crime. Et sur ce plan, France Lorrain atteint son objectif.

 

Je me suis demandé à plusieurs reprises si j’avais finalement identifié le coupable. Chaque fois, une nouvelle possibilité venait remettre mes certitudes en question et il faudra attendre les tout derniers chapitres pour connaître la personne responsable du meurtre.

 

Une première incursion réussie dans le polar

 

« Roche papier ciseaux » n’est peut-être pas, dans sa structure dramatique, le polar le plus original que j’ai lu, et l’écriture, bien que solide et agréable, ne m’a pas particulièrement impressionné. Mais France Lorrain possède manifestement une bonne connaissance des mécanismes du roman d’enquête et elle sait maintenir suffisamment de mystère pour inciter le lecteur à poursuivre sa lecture. Surtout, elle exploite avec beaucoup d’efficacité un milieu qu’elle connaît de l’intérieur.

 

Une première incursion dans le roman policier qui donne envie de voir ce que cette nouvelle polariste pourrait nous proposer si elle décide de poursuivre dans cette voie.

 

* * * * *

France Lorrain demeure à Mascouche et enseigne au primaire. Elle est aussi chargée de cours à l’Université de Montréal. On lui doit 16 romans jeunesse en plus de sa remarquable saga « La promesse des Gélinas », propulsée au sommet des ventes dès la sortie du premier tome.

 

 

Je tiens à remercier les éditions Saint-Jean pour l’envoi du service de presse.

 

Au Québec, des redevances symboliques me sont versées si vous commandez votre exemplaire du livre via la plateforme leslibraires.ca et le récupérez à la librairie indépendante de votre choix.

 

Évaluation :

Pour comprendre les critères pris en compte, il est possible de se référer au menu du site [https://bit.ly/4gFMJHV], qui met l’accent sur les aspects clés du genre littéraire.

 

Intrigue et suspense :

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Originalité :

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Personnages :

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Ambiance et contexte :

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Rythme narratif :

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Cohérence de l'intrigue :

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Style d’écriture :

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Impact émotionnel :

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Développement de la thématique :

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Finale :

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Évaluation globale :

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Sale ville (André Noël)

André Noël. – Sale ville. – Montréal : Boréal, 2026. – 331 pages.

 

 

Polar

 

 

 

Résumé :

 

Laval n’est pas une ville comme les autres. On y trouve bien sûr de jolis quartiers verdoyants, mi-campagne, mi-banlieue, mais ce qui frappe surtout, sur ses grandes artères, en ce début des années 2000, c’est la succession anarchique de fast-food et de clubs vidéo, les boutiques miteuses de prêteurs sur gages, les garages aux façades délabrées et les vendeurs de voitures d’occasion, les débris de construction encombrant les terrains vagues. C’est ce que constate Valérie Simon alors qu’elle rentre chez elle, avec en poche son diplôme d’ingénieur et, dans son holster, son cher pistolet Glock 17L qui ne la quitte jamais. Elle se dit qu’une nouvelle mission lui incombe : faire le ménage dans cette ville, au propre comme au figuré.

 

En reprenant les rênes de l’entreprise familiale, elle découvre bientôt que Construction Albert Simon inc. est exclue du club sélect des entrepreneurs qui se partagent tous les contrats accordés par la Ville. Pour Valérie, il est hors de question de garder le silence devant ces manoeuvres véreuses. Elle est prête à tout pour mettre au pas cette bande d’escrocs, quitte à devoir les battre à leur propre jeu.

 

Elle le répète à qui veut l’entendre : la prochaine reine de Laval, ce sera elle.

 

 

 

Commentaires :

 

Une des caractéristiques du polar, en tant que genre littéraire, consiste généralement à mettre en évidence certains travers de notre société. « Sale ville » d’André Noël nous ramène dans la ville de Laval du début des années 2000, à une époque où la corruption municipale et la collusion dans l’industrie de la construction faisaient partie d’un système qui semblait avoir été soigneusement organisé pour profiter à quelques-uns :

 

 « ... l’important, pour cette administration, c’était d’enrichir les entrepreneurs et les politiciens, pas d’utiliser les deniers publics à bon escient. »

 

Ancien journaliste d’enquête à La Presse, puis enquêteur et rédacteur à la Commission d’enquête sur l’octroi et la gestion des contrats publics dans l’industrie de la construction, mieux connue sous le nom de « Commission Charbonneau », l’auteur possède une connaissance privilégiée de cet univers. Une connaissance qui se ressent à pratiquement toutes les pages de ce roman.

 

Le système de collusion lavallois présenté dans « Sale ville » s’inspire d’une réalité qui n’a malheureusement rien d’une invention romanesque. Plusieurs éléments rappellent d’ailleurs les révélations faites lors des audiences de la Commission, notamment le partage des contrats municipaux entre un cercle fermé d’entrepreneurs, le trucage des appels d’offres, l’implication des firmes d’ingénieurs, les surfacturations et les ristournes versées en retour de contrats :

 

 « Le stratagème est toujours le même. Il est en place depuis des années. Les soumissions sont truquées. Les entreprises se partagent les contrats à tour de rôle. Elles gonflent les prix. En échange, le maire exige qu'elles lui remettent une ristourne équivalant à deux pour cent de la valeur des contrats. »

 

« Sale ville » c’est d’abord et avant tout un roman avec lequel j’ai éprouvé au fil de la lecture une certaine difficulté car je n’arrivais pas à voir en quoi cette fiction était un polar.

 

Bien sûr, dès le prologue, il est question d’un meurtre alors que la narratrice s’adresse à sa fille :

« L'avion se pose. Des journalistes tendent leurs micros vers moi comme autant de poignards. Des photographes et des cameramen m'aveuglent avec leurs flashs et leurs spots.

Des policiers me font monter dans un fourgon. Ils me poussent dans une cellule et me traînent dès l'aube dans la salle bondée d'un tribunal. Des gens que je connais et d'autres que je ne connais pas défilent à la barre des témoins et me diffament les uns après les autres. Si je les interromps pour rétablir les faits, le juge m'intime de me taire. Quand à la fin de ce simulacre de procès il me permet de prendre la parole, je plaide mon innocence, mais je ne convaincs personne. Les preuves de ma culpabilité sont accablantes. Je n'ai rien pour montrer qu'elles sont fausses. On me condamne à vingt ans de prison. Peut-être viens-tu me visiter de temps en temps. Peut-être pas non plus. Peut-être crois-tu, toi aussi, que c'est moi qui ai tué ton père.

Mais ce n'est pas moi. Ta mère n'est pas une meurtrière. »

 

L’essentiel de la trame dramatique repose sur le parcours du personnage principal, Valérie Simon, jeune ingénieure fraîchement diplômée de Polytechnique, qui reprend les rênes de l’entreprise familiale de construction alors que son père n’est plus en mesure de la diriger. Elle découvre rapidement que l’entreprise est exclue du cercle fermé des entrepreneurs qui se partagent les contrats de la ville de Laval.

 

En soi, le personnage de Valérie Simon est particulièrement intéressant : femme dans un milieu essentiellement masculin, elle possède également un passé qui l’a profondément marquée et qui explique en partie son rapport très particulier à la violence et à la sécurité. Pour obtenir sa place dans ce milieu d’hommes où les règles sont déjà établies, elle devra apprendre à composer avec des entrepreneurs, des ingénieurs, des politiciens et des intermédiaires qui connaissent parfaitement les rouages du système.

 

C’est pourquoi j’ai eu l’impression de lire un roman très documenté portant sur la corruption municipale, l’industrie de la construction et les mécanismes de la collusion plutôt qu’un polar traditionnel. L’enquête policière n’est pas au cœur du récit alors qu’André Noël met l’emphase sur les personnages, les mécanismes du système et la façon dont une jeune femme tente de s’y tailler une place.

 

Plus j’avançais dans ma lecture, plus je me demandais où l’auteur voulait m’amener. Car ce dernier ne décrit pas uniquement les magouilles entourant l’attribution des contrats. Il connaît également le fonctionnement d’une entreprise de construction et les réalités d’un chantier. En abordant les aspects techniques de différents travaux, il a le talent de nous faire entrer dans un univers où la qualité des matériaux, les méthodes de construction, les plans, les structures et les responsabilités de chacun peuvent avoir des conséquences considérables.

 

Il y a dans « Sale ville » un niveau de documentation qui m’a particulièrement impressionné. La précision avec laquelle sont décrits les travaux – comme, au chapitre 21, la description des étapes de la reconstruction d’un viaduc qui devient un élément central pour la suite du récit –, les différents intervenants et les problèmes qui peuvent survenir sur un chantier donnent une crédibilité particulière au récit. Et cette connaissance constitue probablement l’une des grandes forces du roman.

 

André Noël nous présente également une galerie de personnages — entrepreneurs, ingénieurs, politiciens, intermédiaires, policiers — qui semblent tout droit sortis d’une enquête journalistique. Il aborde également le sort réservé aux travailleurs étrangers et les abus de pouvoir dans le secteur agricole, ajoutant une autre dimension sociale à l’histoire.

 

Mais où est le polar ?

 

Et puis arrivent les derniers chapitres. Avec une finale que je n’avais absolument pas vue venir. Ma perception du roman a changé. Jusqu’à la toute fin, plusieurs possibilités demeurant ouvertes, il m’avait été impossible de prévoir comment l’histoire allait se terminer ou de découvrir qui était coupable de l’assassinat.

 

Cette conclusion donne rétrospectivement un autre éclairage à plusieurs éléments et détails du récit alors que « Sale ville » devient véritablement un polar. Avec cet épilogue convaincant, surprenant et suffisamment bien amené, je me suis finalement dit que j’avais peut-être été trop impatient de lui attribuer une étiquette.

 

J’ai souri à la lecture de cet auto-clin d’œil de l’auteur :

 

« Contactez ce journaliste [de La Presse]. Je suis ses enquêtes depuis longtemps. C'est un remueur de boue comme moi. Un fouille-merde, si vous préférez. »

 

« Sale ville », qui trouve son titre à la page 302, m’a fait découvrir un nouveau polariste qui, je l’espère, continuera à nous faire profiter de ses connaissances du milieu interlope pour nous surprendre dans l’écriture de ses fictions noires.

 

 

* * * * *

 

André Noël a été journaliste à La Presse pendant près de trente ans. La rigueur de ses enquêtes lui a valu une solide renommée et de nombreux prix de journalisme. Il a ensuite été enquêteur et rédacteur à la commission Charbonneau. Avec André Cédilot, il est coauteur de « Mafia Inc. » (2012) et de « Gangters et Mafiosi » (2017), deux essais-documents portant sur le crime organisé qui font autorité en la matière.

 

 

Je tiens à remercier les Édition du Boréal pour l’envoi du service de presse.

 

Au Québec, des redevances symboliques me sont versées si vous commandez votre exemplaire du livre via la plateforme leslibraires.ca et le récupérez à la librairie indépendante de votre choix.

 

 

 

Évaluation :

Pour comprendre les critères pris en compte, il est possible de se référer au menu du site [https://bit.ly/4gFMJHV], qui met l’accent sur les aspects clés du genre littéraire.

 

Intrigue et suspense :

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Originalité :

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Ambiance et contexte :

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Rythme narratif :

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Cohérence de l'intrigue :

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Style d’écriture :

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Impact émotionnel :

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Développement de la thématique :

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Finale :

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Évaluation globale :

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