Ragnar Jónasson. – Hulda. – Paris : Éditions de La Martinière, 2026. – 295 pages.
Polar
Résumé :
Un soir de novembre 1980, un ours en peluche
refait surface dans un pavillon de chasse du nord islandais. Ce simple jouet
pourrait être la clé d'un mystère volontairement enfoui : une disparition
d'enfant vieille de vingt ans, jamais élucidée. La jeune inspectrice Hulda
Hermannsdóttir est envoyée dans cette vallée isolée. Dans un paysage hivernal
hostile, Hulda affronte les silences d'un village replié sur lui-même, en même
temps que la poursuivent les fantômes de sa propre vie.
Commentaires :
Avec « Hulda
», Ragnar Jónasson me ramène une fois de plus dans cette Islande glaciale,
isolée et mystérieuse que j’avais découverte avec « Siglo » et « La Dernière Tempête », ainsi qu’avec les
romans d’Arnaldur Indridasson, un de mes auteurs préférés de
polars nordiques.
Troisième roman de Jónasson que je lis, mais
deuxième rencontre avec son enquêtrice Hulda Hermannsdóttir, que les lectrices
et les lecteurs de la trilogie « La Dame
de Reykjavík » connaissent déjà.
Une série à la chronologie inversée qui invite le lecteur à remonter
progressivement dans la vie de la policière.
Dans « La
Dame de Reykjavík » (2015), Hulda a 64 ans et se trouve confrontée à la
perspective de la retraite et aux secrets qu’elle a refoulés. « L’Île au secret » (2016) se déroule dix
ans auparavant sur l’île d’Ellidaey, où quatre amis vivent un drame après la
chute mortelle de l’un d’eux. Quant à « La
Dernière Tempête » (2017), elle se situe vingt-cinq ans avant le premier
roman, alors que l’inspectrice continue d’être hantée par ses fantômes.
« Hulda »,
la quatrième enquête de la série, permet de découvrir une policière encore plus
jeune, au début de sa carrière. À sa lecture, ce qui frappe d’abord, c’est
l’atmosphère. Chez l’auteur islandais, le décor, le froid, l’isolement et
l’impression d’être coupé du reste du monde participent pleinement à
l’intrigue. Comme dans ces deux exemples :
« Il faisait encore un temps désastreux :
pluie diluvienne, vent glacial, visibilité extrêmement réduite car, bien sûr,
il n'y avait pas le moindre éclairage. Hulda se dit qu'ils auraient aussi bien
pu se trouver sur un plateau des hautes terres, en plein désert de roche et de
glace, alors qu'ils étaient en réalité entourés d'habitations assez proches les
unes des autres. »
« Bien plus clémente que la veille, la météo
s'était calmée et offrait une journée d'hiver typique, mais la mort flottait
dans l'air, projetant une ombre sur tout le reste. »
Le lecteur se retrouve rapidement enfermé
avec les personnages dans cet univers où chacun semble connaître les secrets
des autres, mais où personne ne veut vraiment parler.
L’enquête fait ressurgir un passé que
certains auraient préféré laisser définitivement enterré. À mesure que Hulda
avance dans ses recherches, les témoignages se contredisent, les zones d’ombre
se multiplient et les apparences deviennent de moins en moins fiables.
Mais le roman est également un portrait de la
jeune policière évoluant dans un environnement professionnel qui ne lui
facilite pas toujours la tâche. C’est toutefois une femme déterminée, solitaire
et profondément attachante que le roman nous permet comprendre certains traits
de sa personnalité et les blessures qui ont contribué à la façonner.
J’ai particulièrement apprécié cette
dimension humaine. L’enquête n’est pas seulement celle d’un crime ancien, d’une
affaire non résolue vingt ans auparavant : elle est aussi celle d’une femme qui
cherche sa place dans un monde professionnel qui ne l’attend pas forcément.
Ragnar Jónasson livre au compte-gouttes, sans
multiplier les rebondissements spectaculaires, les informations susceptibles de
permettre la résolution de l’énigme. La tension s’installe très lentement,
portée par les non-dits et cette sensation persistante que quelque chose nous
échappe. De chapitre en chapitre, l’atmosphère et les personnages prennent
progressivement leur place. De nombreuses fausses pistes incitent à poursuivre
la lecture jusqu’à une finale un peu courte, mais imprévisible.
Comme dans plusieurs récits qui se déroulent
en Islande, « Hulda » met en scène de
petites communautés isolées, des univers clos où les secrets familiaux semblent
traverser les générations.
Grâce à Jónasson, j’ai découvert la coutume
des pommes de Noël :
« Ces délicieuses pommes rouges et
scintillantes, au parfum si entêtant – c’était tout juste si elles ne
symbolisaient pas encore plus Noël que la messe du réveillon à la radio. »
La carte de l’Islande et celle de la vallée
de Blöndudalur en page liminaire permettent de situer géographiquement l’action.
« Hulda
» est un polar nordique efficace, sombre et atmosphérique, porté par une
héroïne dont on comprend mieux le parcours. Un roman qui devrait
particulièrement plaire aux lectrices et aux lecteurs qui apprécient les
enquêtes lentes, les affaires non résolues et les histoires où les secrets du
passé finissent toujours par refaire surface.
Après « Siglo
» et « La Dernière Tempête », cette
nouvelle incursion dans l’univers de Ragnar Jónasson m’a davantage intéressée
par son atmosphère et son personnage que par son intrigue policière.
* * * * *
Découvert par l’agent d’Henning Mankell,
Ragnar Jónasson a accédé en quelques années au rang des plus grands auteurs de
polars internationaux. Ses œuvres sont traduites dans une trentaine de pays. Il
écrit également en anglais. Il est le cofondateur, avec l'écrivaine Yrsa Sigurðardóttir,
du Festival international de romans policiers Iceland Noir, en 2013.
Je tiens à remercier les éditions de La
Martinière pour l’envoi du service de
presse.
Au Québec, des redevances symboliques me sont
versées si vous commandez votre exemplaire du livre via la plateforme leslibraires.ca et le récupérez à la
librairie indépendante de votre choix.
Évaluation :
Pour
comprendre les critères pris en compte, il est possible de se référer au menu
du site [https://bit.ly/4gFMJHV],
qui met l’accent sur les aspects clés du
genre littéraire.
Intrigue et suspense
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Originalité :
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Personnages
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Ambiance
et contexte :
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Rythme
narratif :
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Cohérence
de l'intrigue :
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Style
d’écriture :
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Impact
émotionnel :
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Développement
de la thématique :
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Finale
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Évaluation globale :
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