Hervé Gagnon. – La cage. – Paris : Hugo Jeunesse, 2022. – 304 pages.
Polar jeunesse
Résumé :
Lévis, 1763
Condamnée à mort pour le meurtre de son mari,
Marie-Josephte Corriveau est pendue. Par ordre du gouverneur, son corps est
ensuite exhibé dans une cage en fer à la croisée des chemins.
Montréal, 1851
La cage de la Corriveau est exposée à
Montréal. Eugénie Lachance et son petit frère, Alexis, jeunes orphelins
employés dans une manufacture, décident de s'offrir ce modeste divertissement.
Mais la vue de l'objet a un effet inquiétant sur la douce Eugénie. Pire encore,
plusieurs crimes violents sont rapportés aux autorités ! Le constable Seamus
O'Finnigan tente d'éclaircir cette affaire...
Commentaires :
Les littératures du crime et leurs déclinaisons (polars,
thrillers, romans d’espionnage, romans noirs…) prennent parfois une dimension
sociologique, ethnologique, historique… Ils contribuent alors à sensibiliser
les lectrices et les lecteurs à certains travers de la société, voire à
rappeler des événements marquants de notre passé. C’est ici le cas avec La cage de Hervé Gagnon, historien de
formation, qui utilise comme prétexte le procès pour meurtre et la pendaison de
Marie-Josephte Corriveau, dite La Corriveau, pour nous plonger dans la vie
ouvrière montréalaise des années 1850. Après une brève incursion le 18 avril
1763, quelques années après la Conquête anglaise. Avec comme cible des « ados au cœur solide » de 14 ans et
plus.
Ce roman de 300 pages se lit en quelques heures.
L’écriture fluide, l’intrigue bien ficelée qui se déploie tout au long d’une quarantaine
de courts chapitres, l’atmosphère angoissante et le rythme du récit en font un
tourne page qui intéressera aussi une clientèle adulte. Et que dire de la
finale tout à fait inattendue, ouverte sur une suite aux prémisses
prometteuses. À la page 299, pour contrer les appréhensions d’aucuns qui
pourraient critiquer l’écrivain d’avoir bâclé la conclusion de son récit, j’aurais
remplacé le mot « Fin » par
« À suivre ».
J’ai particulièrement apprécié la recette de
l’auteur pour nous imprégner de la vie quotidienne d’une couche moins nantie de
la société montréalaise. Dans une métropole d’à peine 60 000 habitants « en train de devenir la capitale économique
du Canada-Uni », avec son « marché
Bonsecours tout neuf » et son « magnifique dôme [trônant] au
sommet de cet édifice en calcaire gris [faisant] la fierté de tout Montréal », son « église Notre-Dame et ses deux magnifiques tours toutes neuves »,
sa « rue Saint-Paul, parsemée de
fabriques et de boutiques de toutes sortes », ses « trottoirs de bois »…
Sans oublier les conditions de travail des
couturières d’une manufacture de chaussures : « onze heures ininterrompues par une courte pause pour manger, boire et
faire les besoins pressants ». Et quelques détails de la vie
quotidienne : les repas autour des « bines » (fèves au lard) et de « la soupe aux pois », le « bloc de glace enveloppé de sciure de bois dans la glacière »,
les « latrines » dans la
cour arrière.
Avec comme résultat un roman très réaliste
malgré une incursion dans le surnaturel où hallucinations et fantômes ont une
influence, un pouvoir néfaste et occulte sur certains individus.
Merci aux éditions Hugo Jeunesse pour le
service de presse.
Au Québec, vous pouvez commander votre
exemplaire sur le site leslibraires.ca
et le récupérer auprès de votre librairie indépendante.
Originalité/Choix du sujet : *****
Qualité littéraire : *****
Intrigue : *****
Psychologie des
personnages : *****
Intérêt/Émotion
ressentie : *****
Appréciation générale
: *****