Strange Buildings (Uketsu)

 

Uketsu. – Strange Buildings. – Paris : Seuil, 2026. – 448 pages.

 

 

Thriller

 

 

 

Résumé :

 

Onze bâtiments. Un terrible secret.

 

Un couloir sans issue. Une maison qui nourrit la noirceur. Un moulin perdu dans la forêt. Une pièce cachée. Un étrange sanctuaire. Une maison en feu. Un immeuble dont on ne peut s'enfuir.

 

Chaque bâtiment révèle une histoire à glacer les sangs.

 

Chaque histoire est la pièce d'un gigantesque puzzle.

 

C'est vous qui menez l'enquête.

 

 

 

Commentaires :

 

« Strange Buildings » est arrivé sur ma pile à lire par hasard. Avec son titre en anglais et son contenu illustré de nombreux plans de maisons, j’ai d’abord craint de me retrouver devant un autre ouvrage du genre de « La Maison des feuilles », de Mark Z. Danielewski, dont j’avais abandonné la lecture, noyé dans un récit touffu et rébarbatif — du moins à mon point de vue.

 

J’ai rapidement changé d’opinion dès les premières pages de ce thriller hors normes, original tant par sa thématique que par sa structure. L’ouvrage nous entraîne dans une série de récits et d’énigmes architecturales associés à des maisons étranges, où se sont produits des événements mystérieux, parfois dramatiques, qui semblent flirter avec l’ésotérisme.

 

L’auteur a divisé son roman en deux parties. La première présente onze conversations entre l’auteur-narrateur et différentes personnes qui ont été témoins ou ont eu connaissance d’événements inexplicables liés à des maisons situées dans l’ouest du département de Nagano. À première vue, ces événements n’ont aucun lien entre eux. Ils sont présentés sous la forme de documents aux titres énigmatiques :

 

Document 1 « Un couloir qui ne mène nulle part »

Document 2 « Une maison qui nourrit la noirceur »

Document 3 « Un moulin à eau dans une forêt »

Document 4 « Une maison-piège »

Document 5 « Là se trouvait un bien stigmatisé »

Document 6 « La Demeure du Renaître »

Document 7 « La maison du monsieur »

Document 8 « Un téléphone à ficelle entre deux chambres »

Document 9 « Bruits de pas vers le lieu du crime »

Document 10 « L'immeuble dont on ne peut s'enfuir »

Document 11 « La pièce qui n'est apparue qu'une fois »

 

Si le lecteur est attentif à la retranscription de ces témoignages et accepte de jouer lui-même les enquêteurs, il découvrira progressivement des indices susceptibles de l’aider à reconstituer l’immense puzzle imaginé par Uketsu. Il faut observer les détails, retenir certaines informations et tenter d’établir des liens entre des événements qui, jusque-là, paraissent indépendants. Une démarche qui sollicite autant notre sens de l’observation que notre capacité à formuler des hypothèses.

 

Imaginez qu’Uketsu vous ait remis onze enveloppes contenant chacune quelques pièces d’un casse-tête, sans vous montrer l’image qu’elles sont censées reconstituer. Il vous faudra attendre la deuxième partie du roman pour commencer à en découvrir la véritable portée. L’auteur-narrateur fait alors appel à son ami architecte-concepteur qui, par le passé, l’a déjà aidé à résoudre une énigme liée à des maisons dans « Strange House » (2024), « rien qu’en examinant des plans ».

 

Voilà qui explique la présence de nombreux plans et schémas architecturaux tout au long du livre. Ces illustrations ne sont pas de simples ornements : elles participent pleinement à l’enquête et invitent le lecteur à examiner les lieux, à repérer les anomalies et à s’interroger sur ce que les plans révèlent — ou dissimulent.

 

Cette deuxième partie permet de revenir sur les interrogations soulevées par les différents documents et de découvrir comment les éléments finissent par s’assembler autour d’une conversation clé. Comme le résume l’auteur : « chaque élément se lie aux autres et, insensiblement, une histoire tout à fait nouvelle se dessine ». C’est précisément là que réside l’une des grandes forces du roman : nous faire reconsidérer ce que nous avons lu à la lumière de nouvelles informations et nous amener à comprendre que certains détails, qui semblaient anodins, étaient en réalité essentiels.

 

J’y ai également appris quelques particularités de l’habitat japonais. Les résidences traditionnelles peuvent notamment comporter une « pièce japonaise », ou washitsu, caractérisée par un aménagement sobre et un mobilier réduit. J’ai aussi découvert que les superficies des pièces peuvent être exprimées en nombre de tatamis, ces nattes dont les dimensions traditionnelles sont d’environ 91 × 182 cm.

 

Le style d’Uketsu n’a rien de particulièrement littéraire. L’intérêt du livre repose davantage sur son architecture narrative, son atmosphère inquiétante et l’ingéniosité de son intrigue. Mais cette construction inhabituelle ne décourage nullement la lecture ; bien au contraire, elle entretient la curiosité et donne envie de poursuivre pour comprendre comment les pièces du puzzle s’emboîtent. Une proposition originale qui m’a agréablement surpris, moi qui ne connaissais pas cet auteur japonais.

 

Une petite réserve, toutefois, concernant la traduction française : les dialogues entre personnages japonais sont ponctués de quelques « du coup », une expression qui finit par attirer l’attention… et par agacer un peu !

 

Malgré ces quelques réserves, « Strange Buildings » constitue une lecture singulière, qui renouvelle agréablement les codes du thriller. Pour celles et ceux qui aiment résoudre des énigmes, observer les détails et échafauder leurs propres théories avant de connaître le fin mot de l’histoire, l’expérience mérite le détour.

 

* * * * *

 

Uketsu est l’écrivain le plus vendu au Japon, dont les livres traduits dans plus de 40 langues sont ancrés dans les problèmes sociaux de son pays, et le leader de la nouvelle vague des auteurs de thrillers et d’horreur. Artiste complet, il écrit, dessine, publie des vidéos d’horreur et de suspense et compose de la musique. On ne connaît pas sa véritable identité, il apparaît toujours vêtu de noir avec un masque blanc.

 

Je tiens à remercier les éditions du Seuil pour l’envoi du service de presse.

 

Au Québec, des redevances symboliques me sont versées si vous commandez votre exemplaire du livre via la plateforme leslibraires.ca et le récupérez à la librairie indépendante de votre choix.

 

Évaluation :

Pour comprendre les critères pris en compte, il est possible de se référer au menu du site [https://bit.ly/4gFMJHV], qui met l’accent sur les aspects clés du genre littéraire.

 

Intrigue et suspense :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Originalité :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Personnages :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Ambiance et contexte :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Rythme narratif :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Cohérence de l'intrigue :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Style d’écriture :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Impact émotionnel :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Développement de la thématique :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Finale :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

 

Évaluation globale :

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10