Isabelle Grégoire. – Dans ta flamme. – Montréal : Québec Amérique, 2026. – 279 pages.
Roman noir
Résumé :
Maude rentre à reculons dans sa petite ville
du Nord-du-Québec pour se rapprocher de sa mère malade. Justine, au contraire,
rêve de cette région et souhaite s’y réinventer après sa sortie de prison. Elle
veut aussi trouver là-haut la réponse à une question qui la brûle depuis
l’enfance.
La rencontre des deux jeunes femmes
bouleverse tout. Les fantômes du passé grignotent leurs recommencements, un
secret bien enfoui menace et, tandis que flambent les cœurs et les forêts, le
destin frappe.
Commentaires :
C’est ma première lecture de cette auteure.
Je découvre donc tardivement cette auteure qui a publié trois autres romans
noirs entre 2014 et 2022, dont « Fille
de fer » et « Vert comme
l’enfer ». Ces derniers m’ont d’ailleurs été remis en main propre par
l’auteure, en format poche, autour d’un café, il y a quelques semaines, lors de
son passage à Québec. Une belle rencontre qui m’a permis de découvrir la
journaliste globe-trotteuse, grande observatrice de terrain, qui m’a entre
autres parlé d’un reportage sur « l’arme
de paix de la masculinité positive » au Rwanda, qu’elle a publié le 2
octobre 2024 dans la revue L’actualité.
En cours de lecture de « Dans ta flamme », j’y ai retrouvé
cette propension à s’intéresser aux aspects humains et psychologiques dans la
construction d’une fiction crédible, une approche qui contribue à rendre ses
personnages attachants et à inciter à poursuivre la lecture.
Ce roman noir aborde notamment la filiation
paternelle et les secrets qui l’entourent, les fantômes du passé, les rancœurs,
le désir de vengeance, l’espoir de rédemption et une mémoire collective parfois
intransigeante :
« Dans les petites communautés, le pardon est
lent. La rancœur se transmet d’une génération à l’autre. »
À ces thèmes s’ajoutent de nombreuses
préoccupations sociales : réchauffement climatique, incendies forestiers,
foyers d’accueil, vie carcérale, immigration en région, maladie d’Alzheimer… Autant
de réalités qui enrichissent une intrigue où les blessures individuelles se
conjuguent aux enjeux d’une communauté et d’un territoire.
Le tout est campé dans l’immensité du
territoire nordique québécois, au cœur d’un décor majestueux de forêts, de lacs
et d’aurores boréales, dans la grande région de Chibougamau. Un environnement
qui devient bien davantage qu’un simple arrière-plan et qui participe
pleinement à l’atmosphère du récit.
« Montréal est loin derrière elle. Comme une
bête trop longtemps retenue en cage, le vieux Bronco se gorge de liberté, avale
le territoire, boit le ciel et les rivières. Justine fait corps avec lui,
éblouie par le paysage, étourdie de forêts. »
Une histoire qui fait également intervenir,
comme dans le récent polar de Catherine Lafrance (« L’été de tous les feux »), l’incendiaire de Chapais. Dans « Dans ta flamme », la métaphore du
feu et des incendies forestiers se révèle tout aussi évocatrice des tensions
intimes entre les deux principaux personnages, Maude et Justine, toutes deux
confrontées à un passé qu’elles doivent soit oublier, soit chercher à
comprendre, en remontant aux origines de leurs blessures.
Jusqu’au dévoilement inattendu du secret qui
couve sous les braises. Je n’en dirai pas davantage sur cette trame dramatique
qui alimente un certain suspense et nous conduit progressivement vers une
révélation que je n’avais pas anticipée.
Dans ses notes et remerciements, Isabelle
Grégoire mentionne son attirance depuis toujours envers le Nord-du-Québec, « lointain, inaccessible, méconnu », et
explique que les reportages et entrevues qu’elle a eu la chance de « réaliser au fil des ans dans la région Eeyou
Istchee Baie-James ont nourri l'histoire
et les personnages » de son roman. Je l’ai ressenti tout au long de ma
lecture.
Comme elle le souligne, pour parler « du territoire et de ses communautés, de
l'espace, du silence et de la lumière, de l'immigration, du travail forestier,
de la faune, des feux », il fallait aller à la rencontre des gens de
Chapais, Chibougamau, Lebel-sur-Quévillon, Mistissini, Oujé-Bougoumou et
Waswanipi.
Et pour intégrer de façon crédible les
opérations policières dans le Nord-du-Québec, la conduite de machinerie lourde
en voirie forestière, la formation professionnelle à l’aide de simulateurs, les
feux zombies, les méthodes de lutte contre les incendies, les opérations de la
Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), les techniques de
construction de chemins forestiers, l’entomologie forestière, les corvées de
bois brûlé, la conduite d’un camion articulé, d’un bouteur ou la manœuvre d’une
véritable pelle hydraulique, il fallait aussi s’informer auprès de celles et
ceux qui connaissent ces réalités.
L’auteure s’est également intéressée à
l’expérience des femmes dans ces métiers, à la vie carcérale dans une prison
pour femmes et même au vaudou. Autant de domaines qui témoignent de l'ampleur
de ses recherches et de sa volonté de ne pas se contenter d'une connaissance
superficielle des sujets abordés.
Un bel exemple de démarche documentaire que
devraient suivre les auteur,es de l’Hexagone qui décident de raconter des
histoires qui se déroulent de ce côté-ci de l’Atlantique, afin d’éviter les
anachronismes et les approximations qui peuvent parfois nuire à la crédibilité
d’une fiction.
J’ai également souri en constatant qu’une
partie du récit se déroule dans le quartier Limoilou, à Québec, celui de mon
enfance. Une petite touche personnelle qui m’a rapproché davantage de cette
histoire.
J’ai noté
au passage quelques extraits qui illustrent la richesse de la plume d’Isabelle
Grégoire et sa capacité à faire vivre les paysages et les émotions de ses
personnages :
« Elle a relu puis brûlé tous ses journaux
intimes. Un beau foyer, avec des étincelles sonores, comme si ses mots criaient
avant de disparaître. »
« Elle s'extasie [...] devant les beautés étranges qui peuplent la
forêt : souches aux longs doigts branchus, racines agrippées aux rochers comme
des algues, bois morts déguisés en pieuvres, en serpents, en singes... Le
panorama promis se dévoile petit à petit aux détours du chemin : grand lac
turquoise piqueté d'îles rousses et de nuages en crème fouettée. »
Une description imagée qui transforme la
forêt en un univers presque fantastique, où les formes végétales semblent
prendre vie sous le regard de Justine.
Et cette autre citation, qui fait écho à l’un
des thèmes centraux du roman, tout en décrivant avec précision la propagation
des incendies :
« Alors que le feu la possède, planté dans ses
bronches, sa chair, son cœur, et que son corps en garde la mémoire depuis
l'aube de son existence, Justine ne connaissait rien des incendies avant ce jours.
Ou si peu. Maintenant, elle sait que les flammes naissent toujours au sol, de
la foudre, d'une négligence ou d'une main criminelle. Qu'elles grossissent en
avalant mousse sèche et broussailles. Qu'elles s'attaquent aux branches des
épinettes et grimpent jusqu'à leur cime, poussées par le vent. [...] Le feu saute ensuite d'arbre en arbre par
leur tête.»
La métaphore du feu dans le roman prend ici
toute sa dimension : les incendies ne ravagent pas uniquement le territoire,
ils semblent aussi faire écho aux blessures, aux souvenirs et aux émotions qui
consument les personnages de l’intérieur.
« Dans
ta flamme » est un thriller intimiste porté par une intrigue bien
construite, des personnages confrontés aux fantômes de leur passé et un
territoire nordique dont on connaît finalement peu les réalités. Sans miser sur
un suspense particulièrement soutenu, Isabelle Grégoire nous entraîne dans une
histoire où les secrets, les rancœurs et les blessures familiales finissent par
se rejoindre, où les braises du passé sont alimentées par les feux du Nord.
J’ai particulièrement apprécié la crédibilité
de son univers, la profondeur psychologique de ses personnages et cette façon
d’intégrer les préoccupations sociales et environnementales à une fiction qui
demeure avant tout humaine.
Une belle découverte pour moi, qui me donne
certainement envie de revenir aux précédents romans de cette auteure.
* * * * *
Je tiens à remercier les éditions Québec
Amérique pour l’envoi du service de presse.
Au Québec, des redevances symboliques me sont
versées si vous commandez votre exemplaire du livre via la plateforme leslibraires.ca
et le récupérez à la librairie indépendante de votre choix.
Évaluation :
Pour
comprendre les critères pris en compte, il est possible de se référer au menu
du site [https://bit.ly/4gFMJHV],
qui met l’accent sur les aspects clés du
genre littéraire.
Intrigue et suspense
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Originalité :
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Personnages
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Ambiance
et contexte :
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Rythme
narratif :
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Cohérence
de l'intrigue :
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Style
d’écriture :
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Impact
émotionnel :
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Développement
de la thématique :
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Finale
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Évaluation globale :
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