Michael Connelly. – Sans l’ombre d’un doute. – Paris : Calmann-Lévy, 2024. – 441 pages.
Polar
Résumé :
Après avoir fait libérer un homme de prison,
l’avocat Mickey Haller est inondé de demandes de détenus clamant leur
innocence. Pour étudier leurs dossiers, il embauche son demi-frère,
l’ex-inspecteur du LAPD Harry Bosch.
Un seul cas retient l’attention de ce dernier
: une mère accusée d’avoir tué son ex-mari, adjoint des services du shérif,
lesquels se sont montrés pressés de « rendre justice » à l’un des leurs. Haller
exige que l’affaire soit immédiatement rejugée.
Tandis que Bosch se lance sur les traces du
véritable assassin, l’avocat à la Lincoln lutte contre l’impitoyable machine
judiciaire de l’État de Californie. Seules la persévérance et une fine
connaissance du droit vont permettre à Haller et Bosch de l’emporter, alors que
beaucoup semblent prêts à tout pour enterrer l’affaire à jamais.
Commentaires :
C’est Michael Connelly, il y a environ trente
ans, qui m’a fait découvrir le genre policier. J’ai alors lu depuis sa première
publication, en 1993, « Les Égouts de Los Angeles », l’ensemble des traductions
en français de ses romans, tous aussi captivants les uns que les autres. En
2024, j’attendais avec impatience la sortie de son plus récent titre de la
série Mickey Haller, le septième après « La Défense Lincoln» (2006), « Le Verdict du plomb» (2009), « Volte-face» (2012), « Le
Cinquième Témoin» (2013), « Les
Dieux du verdict» (2015) et « L'Innocence
et la Loi» (2021). L’avocat Mickey Haller est le demi-frère de Harry Bosch
avec qui il s’est associé en quête de vérité. Et encore une fois je n’ai pas
été déçu.
Cette histoire dans laquelle Haller et Bosch,
ex-enquêteur du Los Angeles Police Department (LAPD), unissent leurs forces pendant
sept mois pour sauver une innocente, un peu à la manière des efforts de
l’organisation Innocence Project, est étalée sur 50
chapitres et découpée en 14 parties aux titres évocateurs de la progression de l’action :
1.
Mars
– La botte de foin
2.
L’aiguille
3.
Effets
secondaires
4.
Lady
X
5.
Octobre
– Derniers préparatifs
6.
Le
piège de la vérité
7.
Le
témoin qui tue
8.
Subpoena
Duces Tecum (Assignation avec documents à produire)
9.
Une
vraie croyante
10.
Le
grand maître de l’embrouille
11.
Concert
de klaxon
12.
Le
champ de la preuve
13.
L’homme
en noir
14.
El
capitan
·
Harry
Bosch, son enquêteur principal et chauffeur, qui conduit son partenaire de la
résidence à la cour, aux centres de détention et aux restaurants où l’équipe se
sustente ;
·
Cisco,
le deuxième enquêteur, imposant de taille ;
·
et
Lorna Taylor, qui s’occupe notamment des finances.
Maggie McPherson, l’ex de Haller, fait une
apparition remarquée dans l’histoire, tout comme sa fille Hailley et celle de
Bosch, Maddie. On y apprend également que ce dernier a travaillé sur plus de
300 homicides en tant qu’enquêteur principal ou suppléant au cours de sa
carrière. Et qu’il suit un traitement expérimental, une « thérapie au
lutétium 177 », pour traiter une « leucémie lymphoïde chronique »
qui s’est propagée à ses os à la suite d’une exposition à un produit toxique
dans une enquête antérieure.
Michael Connelly a décidé d’insuffler de
l’énergie à l’intrigue de son roman en alternant la narration entre le point de
vue de Mickey Haller et les observations d’un narrateur omniscient.
Le cœur de l’affaire soumise à un tribunal
fédéral réside dans une demande de « habeas corpus », un principe clé du
système judiciaire américain. « Le
juge de la cour suprême John Marshall a écrit il y a presque deux cents ans de
cela que c'est le moyen sacré de taire libérer ceux quipeuvent avoir été
emprisonnés sans cause suffisante. Elle sauvegarde notre liberté et nous
protège de l'arbitraire et des actes illégaux de l'État.»
Comme c’est le cas dans tous les autres
livres de cette série, l’auteur met en lumière des stratagèmes qu’un avocat de
la défense peut utiliser pour gagner son procès. « Sans l’ombre d’un doute »
ne fait pas exception à la règle.
Ne jamais produire de notes écrites :
«
J'allais devoir [...] expliquer plus tard [à Bosch] que ses notes écrites pouvant atterrir dans
les mains de la partie adverse lors de l'échange des pièces à conviction,
j'observais toujours la règle suivante: ni notes ni échange des pièces entre
les parties. Il devrait ajuster ses méthodes s'il continuait de travailler
pour la défense. »
Danser entre les gouttes :
« ... jouer au bonneteau avec l’attorney
general. On lui montre ce qu'on ne peut pas ne pas lui montrer, mais seulement
quand il le faut et on lui camoufle du mieux qu'on peut la stratégie qu'on aura
au prétoire. C'était un exercice de haute voltige sans filet, et cela pouvait
très bien se terminer par un juge fédéral qui, furieux, exige de savoir ce
qu'on a et à quel moment on l'a trouvé. Soit exactement le genre d'astuce de la
défense qui aurait fait bouillir les sangs de Bosch quand il portait le badge.
Mais là, il en était presque à admirer les manœuvres de son demi-frère. Il
voyait en lui un maître dans l'art de toujours se tenir dans les limites de
l'éthique quand il faut traiter avec ceux d'en face – ce que Haller appelait «
danser entre les gouttes ».
« ...
j'avais passé les deux derniers jours à
travailler mon alignement de témoins tel le manager d'un club de baseball qui
prépare l'ordre dans lequel vont passer ses batteurs lors du premier match des
World Series. Je devais décider qui jouerait le coup amorti, qui serait capable
de voler une base et qui de nettoyer l'adversaire. Il fallait que je devine ce
que l'équipe adverse expédierait comme balles à mes frappeurs et que je prépare
ces derniers au mieux. »
Et pour gagner du temps, se livrer
astucieusement à un outrage au tribunal et être condamné à une nuit en prison
avant la reprise de l’audience.
Michael Connelly partage aussi avec son
lectorat des réflexions sur le rôle et les ressources à la disposition des
avocats de la défense et des procureurs :
« Quand tu es procureur, tu as tout le
pouvoir, ressources et contacts de l'État avec toi et ce, d'un bout à l'autre
du parcours, alors que du côté défense, tu es seul. C'est du David contre
Goliath et toi, tu es David et c'est pour ça que l'emporter est si génial. »
«
... œuvrer du côté de la défense faisait
de Haller un battu d'avance qui tente l'impossible. Un homme qui tient une
planche de surf au bord de la plage et voit arriver une vague de trente mètres
de haut. Là où le pouvoir et la force de l'État n'ont pas de limites, Haller
n'était qu'un homme qui se bat pour son client. Mais qui est prêt à pagayer
pour aller affronter ce mur d'eau et Bosch commençait enfin à voir ce qu'il y
avait de noble dans ce combat. »
La mention de certaines règles et procédures
se révèle instructive :
La
règle 702 « qui exige que tout
témoignage d’expert obéisse ‘’ aux méthodes et principes fiables de l’enquête
de médecine légale ‘’ et s’applique donc à n’importe quelle reconstitution de
crime. »
La
motion 504 « visant à annuler une
peine pour défense inefficace du client... c'est-à-dire pour mauvais travail.
Vous pouviez être persuadé de l'avoir bien représenté ou que le résultat obtenu
est à la hauteur, mais s'il reste trop longtemps en prison, vous finirez par
être cité dans une tentative de la dernière chance ayant pour but d'invalider
la sentence et ça, aucun avocat ne le veut. Non seulement cette démarche risque
d'endommager votre réputation, mais réexaminer ses décisions passées et les
défendre prend un temps fou. »
De la même manière qu’il est question de
l’approbation ou du rejet par la justice ou les services de police des
avantages potentiels de la science et de la technologie, comme l’intelligence
artificielle :
« Bosch ne savait pas trop ce que tout cela
voulait dire, s'il savait que l'intelligence artificielle était un sujet
controversé selon l'application qu'on en faisait. Cela lui rappela l'époque où
on commençait à parler d'ADN en droit pénal. Il avait fallu un moment avant que
cette technologie soit acceptée alors qu'elle est, à tort ou à raison,
maintenant considérée comme la manière la plus facile de résoudre un crime. »
« La cour est en retard sur notre époque,
madame la juge. L'intelligence artificielle est là... On s'en sert en chirurgie,
elle pilote des automobiles, achète des actions, choisit la musique que nous
écoutons. Ses applications sont infinies, Votre Honneur. Ne renvoyez pas cette
femme en prison parce que les tribunaux sont archaïques et à la traîne en
termes de technologie. »
« Bosch nourrissait depuis toujours des doutes
sur la science et la technologie. Non pas qu'il n'aurait pas vu tout le bien
qu'elles font dans le monde, mais l'enquêteur qu'il était se méfiait des
individus qui adoptent instantanément leurs découvertes et refusait de marcher
avec ceux pour qui, croyance quasiment culte, n'y voient que des bienfaits. Il savait
que cela le plaçait dans la situation de tout regarder du dehors, d'être un
analogue dans le monde du numérique, mais ses instincts l'avaient toujours bien
servi. Pour tout grand progrès technologique, il y avait toujours des gens pour
chercher à en mésuser. »
J’ai souri en lisant ces deux passages :
« Je me levai et cette fois je boutonnai ma
veste comme s’il s’agissait d’un bouclier et que je partais au combat. »
« — Il n'y a pas beaucoup d'endroits auxquels
on donne le nom d'un sale type, dit-elle.
— Et la Trump Tower,
hein ?
— C'est lui qui lui a
donné ce nom. Et en plus, ça dépend à qui on en parle. »
Et que dire de cette image, qui symbolise le
défi qu’un avocat de la défense doit surmonter lorsqu’il plaide sa cause devant
un tribunal fédéral ?
« L'aigle du sceau fédéral avait les yeux de
la colère et de la vertu. Qu'on lui en donne l'occasion et il semblait prêt à
laisser tomber les flèches et le rameau d'olivier qu'il serrait dans ses
griffes acérées pour plonger du haut du mur et déchirer la gorge de tous ceux
qui auraient même seulement eu l'idée de venir chercher justice en ce lieu. Je
l'étudiai en m'adaptant peu à peu à la nouveauté de ce qui m'entourait. J'avais
passé l'essentiel de mes décennies de labeur à essayer d'éviter les prétoires
fédéraux. Le tribunal fédéral du district central de l'État de Californie était
l'endroit où les dossiers de la défense venaient mourir. Les fédéraux avaient
un taux de condamnations avoisinant les cent pour cent. Ici, les dossiers de la
défense étaient gérés, rarement jugés et presque jamais gagnés. »
J’ai lu ce livre en quelques jours. Après une
première moitié consacrée à l’établissement des faits et à la collecte
d’informations pour enrichir l’affaire, j’ai eu l’impression de me glisser aux
côtés de Mickey Haller et de me retrouver au cœur de l’action, dans la salle
d’audience et le bureau de la juge Coelho. Avec une chute finale tout à fait
inattendue !
Comme le mentionne l’auteur dans ses
remerciements, son équipe de recherche des faits et de soutien à l’écriture a,
encore une fois, été efficace. J’ai hâte de lire « À qui sait attendre »
(2025), le prochain roman mettant en scène Harry Bosch, accompagné cette
fois-ci par Renée Ballard, tandis que sa fille, Maddie, occupe une place
centrale.
D’ici là, faites-vous plaisir et
procurez-vous « Sans l’ombre d’un doute » dans une librairie
indépendante, ou empruntez-le à la bibliothèque de votre quartier.
* * * * *
Je tiens à remercier les éditions Calmann-Lévy pour l’envoi du
service de presse.
Au Québec, vous pouvez commander votre
exemplaire du livre via la plateforme leslibraires.ca et le récupérer dans
une librairie indépendante.
Évaluation :
Pour
comprendre les critères pris en compte, il est possible de se référer au menu
du site [https://bit.ly/4gFMJHV],
qui met l’accent sur les aspects clés du
genre littéraire.
Intrigue et suspense
:
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Originalité :
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Personnages
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Ambiance
et contexte :
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Rythme
narratif :
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Cohérence
de l'intrigue :
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Style
d’écriture :
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Impact
émotionnel :
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Développement
de la thématique :
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Finale
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Évaluation globale :
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