Shaun Bythell. – Petit traité du lecteur. – Paris : Éditions Autrement, 2021. – 127
pages.
Recueil de portraits
Résumé :
Quand on flâne entre les rayons, on oublie
souvent que le libraire est là qui nous observe. Et quand l'un d'eux épingle
nos bizarreries et nos manies d'une plume malicieuse, il peut en faire un
joyeux jeu des sept familles, caustique et cocasse.
Commentaires :
Amusante lecture de cette plaquette dans
laquelle un libraire, en l’occurrence le propriétaire de la plus grande
librairie d’occasion d’Écosse, catégorise ses clients dans une taxonomie de son
cru : 8 genres et une trentaine d’espèces. Complétée en post-scriptum 4
types de clients parfaits. Tous avec une appellation latine, bien que l’auteur
avoue sa connaissance déplorable de cette langue ancienne. Un recueil de
portraits complété par de savoureuses anecdotes.
Si vous êtes « spécialiste, raseur, instructif, bibliophile, mécano amateur, parents exténués, enfant abandonné, parents ambitieux, enfants qui adorent les livres, adepte de la magie noire, conspirationniste, cartomancien, chasseur de fantômes, amatrice de travaux manuels, fureteur libidineux, désœuvré, conjoint qui s’ennuie, auteur autoédité, porteur de lycra, pantalon rouge, retraité dont la maison a rapetissé, radin, siffloteur, renifleur, fredonneur, péteur, râleur, généalogiste, étudiant, hipster, libraire d’occasion… » ou le client parfait : collectionneur de romans ou de livres sur les chemins de fer, client normal, fan de science-fiction ou de bandes dessinées », vous avez toutes les chances de vous reconnaître. Et peut-être imaginer ce que votre libraire « pense (peut-être) tout bas ». Ou souhaiter, comme l’a écrit Robert Burns dans son poème « À un pou » :
« Ah, si quelque puissance nous accordait le don
De nous voir tels que les autres nous voient ! »
J’ai aussi
apprécié cette citation en introduction d’un extrait de la préface de l’essai de
Roy Harley Lewis, « Les Livres
anciens. Propos d’un homme du métier », se demandant « quelles raisons peuvent bien nous
conduire à trouver le métier de libraire plus intéressant que celui de marchand
de chaussettes » lorsqu’il « répond
en enthousiaste incorrigible :
Bien peu de professions vous apportent de telles satisfactions et sont aussi exigeantes que le commerce des livres anciens, qui requiert du vendeur de jouer, selon les moments, les rôles de détective, d'érudit, d'agent, de psychologue et de diseur de bonne aventure - sans parler évidemment des rôles conventionnels d'acheteur et de vendeur. »
En 2001, Shaun Bythell rachète The Book Shop,
la librairie de Wigtown (https://www.the-bookshop.com/),
Wigtown - Scotland's National Book Town, une petite ville d’à peine 1000 habitants
du sud-ouest de l'Écosse dont il est originaire. On y trouve une douzaine de
librairies et de commerces liés aux livres. Bythell n'a alors aucune expérience
dans le commerce des livres. Grâce à des efforts continus, The Book Shop est devenu
la plus importante librairie de livres d'occasion du pays.
Shaun Bythell est également membre fondateur
du Wigtown Book Festival (https://www.wigtownbookfestival.com/)
qui attire des milliers de visiteurs.
« Le
libraire de Wigtown », son premier roman, fut publié en 2018.
Originalité/Choix du sujet : *****
Qualité littéraire : *****
Intérêt/Émotion ressentie : *****
Appréciation générale : *****